SATUAN PENGUKURAN

Pada awalnya satuan pengukuran didasarkan pada bentuk dan panjang benda yang umum dikenal. Satu kaki (feet) berasal dari panjang telapak kaki manusia mulai dari tumit sampai ujung jari kaki. Orang Romawi membagi 1 kaki menjadi 12 bagian, namun sejak abad ke-17 muncul perbedaan antar negara tentang pembagian 1 kaki. Contohnya, orang Belanda membagi satu kaki menjadi 11 inci.

Raja Inggris, Henry I (1100-1135 M) menetapkan 1 yard sebagai panjang antara ujung hidungnya ke ujung jari tangan yang diulurkan. Raja Inggris lainnya, Edward I (1272-1307 M) menetapkan 1 yard setara dengan 3 kaki (0,91 m). Acre yang berasal dari Bahasa Latin ager (ladang) merupakan ukuran awal untuk menyatakan luas ladang yang mampu dibajak sepasang sapi dalam 1 hari. Definisi modern tentang acre juga ditetapkan oleh Edward I – sebuah area seluas 40 kali 4 rod atau 43.560 kaki persegi (4.047 meter persegi), dimana 1 rod setara dengan 16,5 kaki (5,03 m).

Satuan mil (mile) ditemukan oleh orang Romawi dan menyatakan 1.000 pace (mile dari Bahasa Latin yang berarti seribu). Tiap pace adalah 5 kaki (1,52 m), sehingga 1 mil sama dengan 5.000 kaki (1.524 m). Saat ini, 1 mil setara dengan 5.280 kaki (1.609,34 m).

Satuan mil laut (nautical mile) digunakan oleh kapal dan pesawat terbang yang muncul kemudian. Tiap 1 mil laut menyatakan 1/60 derajat garis bujur yang memotong khatulistiwa atau 6.082,66 kaki (1.853,99 m). Karena bumi tidak bulat sempurna, satu mil laut berbeda beberapa desimal pada bagian bumi yang berbeda. Amerika Serikat menggunakan satuan mil laut internasional yaitu 6.076,1033 kaki (1.851,9962 m) sedangkan Inggris menggunakan admiralty mile yang setara dengan 6.080 kaki (1.853,18 m).

Sumber: Science Desk Reference